24 Heures du Mans 2023 : Jota continue sur sa lancée
Le Centenaire des 24 Heures du Mans est officiellement lancé ce mercredi 7 juin, avec deux séances d’essais libres et le début des qualifications. En tête des essais libres 1, l’ORECA 07 #28 de Jota a aisément validé son passage en Hyperpole en s’adjugeant le meilleur chrono de la séance qualificative. Dans la nuit sarthoise, l’ORECA 07 #63 du Prema Racing a rapidement trouvé ses repères avec une première place au classement.
Essais Libres 1
Sur leur lancée de la journée test de dimanche dernier, Pietro Fittipaldi, David Heinemeier Hansson et Oliver Rasmussen sont en forme au Mans. Au volant de l’ORECA 07 #28, l’équipage du team Jota a établi le meilleur chrono en 3:34.579. Dans leur sillage, l’ORECA 07 #37 de Cool Racing est en embuscade à 32 millièmes du leader (3:34.611). Nicolas Lapierre, Alexandre Coigny et Malthe Jakobsen sont aussi les plus rapides de la catégorie Pro-Am.
En troisième position, l’ORECA 07 #63 du Prema Racing est présent dans le groupe de tête (3:36.451). L’Alpine Elf Team #36 et l’Inter Europol Competition #34 complètent le top-5. Rapide pendant la journée test, l’ORECA 07 #31 du Team WRT se classe sixième.
La séance, qui a permis aux équipes de se faire une idée de leur niveau de performance et de débuter à ajuster leur stratégie en vue des qualifications prévues de 19h à 20h, a été perturbée pendant plusieurs dizaines de minutes par un drapeau rouge, à la suite d’un accident entre une LMGTE Am et la #13 du Tower Motorsports
Qualifications
Toujours aussi performante en fin de journée, l’ORECA 07 #28 de Jota a signé le temps de référence en 3.34.751. Avec à son bord Pietro Fittipaldi, l’équipage s’est donc qualifié pour l’Hyperpole de jeudi. Les Britanniques ont dominé l’ORECA 07 #41 du Team WRT de seulement deux petits millièmes (3.34.753). Comme lors des EL1, l’ORECA 07 #63 de Prema Racing se classe troisième à 0.042 (3.34.793).
En quatrième place, l’ORECA 07 #48 d’IDEC Sport (Paul Loup Chatin, Paul Lafargue et Laurens Höor) est assurée de participer à la course à la pole position. Vector Sport et Cool Racing seront aussi présents.
Un temps septième et donc qualifié pour disputer l’Hyperpole, Racing Team Turkey se voit pénalisé pour ne pas avoir ralenti sous régime de drapeau rouge et rétrogradé à la onzième position. L’ORECA 07 #9 de Prema Racing est septième devant Nielsen Racing qui devient la dernière qualifiée pour l’Hyperpole.
Parmi les grands absents de ce top-8, il y a notamment les leaders du championnat United Autosports (#23 10e et #22 12e) ainsi que les deux Alpine (#35 21e et #36 23e) dont les performances étaient pourtant intéressantes en essais libres.
La séance qualificative a été arrêtée à deux reprises. Une première fois suite à un accrochage entre l’ORECA 07 #36 d’Alpine et l’ORECA 07 #22 d’United Autosports. Une seconde fois lors de la sortie de piste de l’ORECA 07 #37 de Cool Racing.
Essais Libres 2
Pour la première fois de l’édition 2023, les 24 ORECA 07 ont roulé de nuit sur le circuit des 24 Heures du Mans. Dans ce type de conditions si particulières, où les repères sont complètement différents des séances en journée, l’ORECA 07 #63 (Doriane Pin, Daniil Kvyat et Mirko Bortolotti) s’est montrée la plus rapide avec un meilleur tour en 3:36.863. Après leur qualification manquée, la United Autosports #22 a repris sa marche en avant en se plaçant en deuxième position (3:37.079).
Leader toute la journée, l’ORECA 07 #28 du team Jota (Pietro Fittipaldi, David Heinemeier Hansson et Oliver Rasmussen) termine la journée en troisième position (3:37.855). La seconde United Autosports #23 est quatrième devant la première Pro-Am, en l’occurrence l’ORECA07 #43 de DKR Engineering (Ugo De Wilde, Tom Van Rompuy et Maxime Martin).
La troisième séance d’essais libres se tiendra à partir de 15h le jeudi 8 juin. Elle sera suivie par l’Hyperpole à partir de 20h puis les essais libres 4 à 22h.