Groupe

Les premiers chapitres de l’Histoire s’écrivent à Magny-Cours…

Hugues de Chaunac crée ORECA (ORganisation Exploitation Compétition Automobile) à la fin de l’année 1972 et s’installe à proximité du circuit de Magny-Cours. Après ses premières victoires, dès 1973 en Championnat de France F3, l’équipe obtient son premier titre prestigieux trois ans seulement après ses débuts : Jacques Laffite est sacré Champion d’Europe de Formule 2. C’est le début d’une formidable épopée sportive pour l’entreprise, qui révélera un grand nombre de jeunes pilotes talentueux dans les années suivantes, parmi lesquels René Arnoux, Didier Pironi ou celui qui deviendra plus tard quadruple Champion du Monde de Formule 1, Alain Prost.

Très vite, en parallèle de ces innombrables succès en monoplace, ORECA entrevoit la nécessité de se diversifier et dès 1977, elle opère sa première apparition aux 24 Heures du Mans avec une Alpine. Une véritable passion pour cette épreuve mythique naîtra cette année-là, au point d’en faire un axe de développement industriel majeur pour le Groupe depuis les années 2000.

Le défi Le Mans

Après ce chapitre avec le constructeur allemand, un nouveau s’ouvre avec… Chrysler cette fois, en endurance. Programmée pour vaincre aux 24 Heures du Mans, la légendaire Viper GTS-R permettra à l’équipe française de survoler l’endurance GT jusqu’au début des années 2000, accrochant plusieurs titres consécutifs au Mans et en Championnat du Monde entre 1997 et 2000 et même une victoire au général aux 24 Heures de Daytona la dernière année !

A la suite de cette page historique de son histoire, ORECA décide de se munir de son département moteur en rachetant SNBE en 2004 non sans s’être accordé entre temps un retour remarquée sur la scène mondiale du Rallye avec Renault, traduite par plusieurs couronnes. S’en suivront d’autres étapes importantes dans le développement du groupe. Si l’équipe varoise aligne des voitures de grands constructeurs avec brio en engrangeant victoires et titres avec Audi, Saleen ou Peugeot 908 (dont une retentissante victoire aux 12 Heures de Sebring en 2011) mais aussi Seat en Tourisme, elle finit après le rachat de Courage en 2007 par se lancer dans la construction de ses propres prototypes Le Mans, qu’elle alignera à la fin des années 2000 et qu’elle commercialisera au début de la décennie suivante. Une expertise qui fait d’ORECA une référence dans ce créneau.

Mais pour un groupe de l’envergure d’ORECA, pas question d’abandonner ce qui a toujours fait sa force : la diversification. Acteur majeur dans la construction de prototypes d’endurance, ORECA continue de dispenser son expertise sportive sur différents fronts. Soutien opérationnel de Toyota depuis son retour en endurance en 2012, l’équipe a également renoué avec le rallye en ces dernières années en opérant le programme Junior WRC pour le compte du constructeur japonais. Avec le même leitmotiv qui l’anime depuis ses débuts : gagner !