24 Heures du Mans, Qualifications : JOTA lance les débats !
Après le Test Day, ce mercredi 18 août signait le lancement officiel de la 89ème édition des 24 Heures du Mans. Au total, pas moins de 26 châssis ORECA ont suivi un programme chargé composé d’une première séance d’essais libres, suivie des qualifications avant de conclure la journée sur une deuxième séance, en nocturne cette fois.
Essais libres 1
Dans la catégorie LMP2, c’est l’ORECA 07 #22 de United Autosports USA (Phil Hanson – Fabio Scherer – Filipe Albuquerque) qui a lancé les hostilités. Phil Hanson s’est illustré comme l’homme le plus rapide avec un chrono de 3:29.441 ! L’Aurus 01 #26 de G-Drive Racing pointe en deuxième position devant l’ORECA 07 #41 de WRT. La #21 de DragonSpeed accroche le sixième temps au général et termine en tête des Pro/Am.
En Hypercar, l’Alpine A480 #36 de l’Alpine Elf Matmut s’intercale entre les deux Toyota GR010 Hybrid, à seulement 0,086 secondes de la Toyota GR010 Hybrid #7, en tête de la première séance d’essais libres.
Qualifications
Entre 19h et 20h, la séance de qualifications devait déterminer les six équipages les plus rapides de chaque catégorie accédant à l’Hyperpole.
Malgré un accrochage lors de la première séance d’essais libres, Antonio Felix da Costa a su rebondir pour signer le meilleur chrono des essais qualificatifs dans la catégorie LMP2 avec un temps de 3:28.807. Impressionnant, il devance de près d’une demi-seconde le tout récent Champion du Monde de Formula E Nyck de Vries, sur l’Aurus 01 #26 et la #41 de Louis Deletraz du Team WRT.
Quatrième, l’ORECA 07 #65 de Panis Racing, obtient son sésame pour l’Hyerpole grâce à Will Stevens. Enfin, United Autosports parvient à placer deux de ses trois ORECA 07, Nico Jamin et Paul di Resta s’étant qualifiés en cinquième et sixième position. Sur la #22, lauréate en 2020, Filipe Albuquerque ne parvient malheureusement pas à se classer et termine douzième après avoir été gêné dans le trafic.
Après avoir réalisé le meilleur temps de la Journée Test en LMP2 et sérieuse candidate pour l’Hyperpole, l’ORECA 07 #48 d’IDEC Sport pilotée par Paul Loup Chatin est partie à la faute au Tertre Rouge et n’a malheureusement pas pu repartir.
Dans la catégorie Hypercar, le meilleur temps a été signé par la Toyota GR010 Hybrid #7 en 3:26.279, l’Alpine accroche le deuxième temps, à moins d’une seconde en 3:27.095.
Essais libres 2
Pour la première fois, les pilotes ont pris la piste de nuit. Une séance durant laquelle la #38 de Jota Sport confirme et signe le meilleur temps en 3:32.390 devant la #70 de RealTeam Racing, première des Pro Am. La #22 de United Autosports complète le trio de tête.
Sortie de piste en qualifications, l’ORECA 07 #48 d’IDEC Sport est parvenue à prendre la piste en fin de séance afin de boucler quelques tours.
En Hypercar, l’Alpine A480 #36 de l’Alpine Elf Matmut clôture les essais libres 2 à la quatrième position avec un chrono de 3:30.744.
La troisième séance d’essais libres se tiendra à partir de 14h le jeudi 19 août. Elle sera suivie par l’Hyperpole à partir de 21h puis des essais libres 4 à 22h.
