24 Heures du Mans : Sept ORECA 03 et une Alpine A450 en quête de victoire en LM P2 !
Après une Journée Test concluante, huit châssis ORECA participeront aux 24 Heures du Mans 2013 : sept ORECA 03 et une Alpine A450, voiture construite et développée par ORECA. Après avoir goûté aux joies du podium lors des deux dernières éditions, les teams-clients viseront la victoire dans une catégorie LM P2 particulièrement relevée qui a tout d’une grande : 22 voitures et 6 constructeurs, parmi lesquels ORECA est le plus représenté ! Le département moteur du groupe, basé à Magny-Cours, sera également présent : les ingénieurs superviseront pas moins de huit V8 Nissan.
S’il n’en restait qu’une…
Depuis ses débuts en 2011, la ORECA 03 n’a cessé de briller dans la catégorie LM P2, et notamment aux 24 Heures du Mans. Le prototype conçu dans les ateliers varois reste sur deux poles consécutives, mais aussi sur deux meilleurs tours en course. Après un premier podium sarthois en 2011, deux ORECA 03 s’étaient classées dans le Top 3 en 2012. Sept d’entre elles, sur huit, avait rejoint l’arrivée, dont quatre figuraient dans les six premiers.
Après deux victoires en deux manches du Championnat du Monde d’Endurance FIA, et un succès lors du dernier meeting de l’European Le Mans, les ORECA 03 surfent sur une bonne dynamique. Victorieuses sur tous les types de circuit, de Spa à Shanghai en passant par Le Castellet, Silverstone ou encore Imola, Bahreïn et Fuji, les prototypes « Made in Signes » n’ont qu’une mission au moment d’aborder les 24 Heures du Mans : gagner la plus mythique des courses d’endurance, celle qui manque au palmarès de la ORECA 03.
« Soutenir les teams pour décrocher la victoire »
« Avec une ORECA 03 qui a évolué durant l’hiver, tous les éléments sont réunis pour briller » souligne Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORCA. « L’ambition du service compétition-client d’ORECA est donc claire : soutenir les teams pour décrocher la victoire aux 24 Heures du Mans. Un mythe qui réserve toujours son lot de surprises. Un mythe difficile à apprivoiser. Un mythe au pied duquel l’humilité est primordiale. C’est dans cet état d’esprit qu’ORECA aborde Le Mans 2013 : avec ambition mais humilité. »
« Nous sommes des compétiteurs et nous voulons gagner en tant que constructeur »
Les six équipes qui composent la délégation ORECA ont chacune déjà montré leur niveau de compétitivité : G-Driving by Delta-ADR et Pecom Racing, plusieurs fois vainqueurs en FIA-WEC, Race Performance, Boutsen Ginion Racing et Murphy Prototypes, auteurs de podiums en ELMS, et Thiriet by TDS Racing, champion ELMS en titre. Alpine, qui a choisi un châssis ORECA pour son retour aux 24 Heures du Mans, sera également un sérieux prétendant.
Les pilotes sont eux aussi de premier plan. Des anciens pensionnaires du Championnat du Monde de F1, des jeunes en devenir qui ont brillé en monoplace, ou encore des références de l’Endurance et des gentlemen drivers parmi les plus expérimentés.
« Nous sommes des compétiteurs, et nous voulons gagner en tant que constructeur » explique Christophe Guibbal, Directeur du Bureau d’Etudes. « Ce serait une manière de concrétiser tout ce qui a été fait depuis la mise en piste de la ORECA 03 en 2011. Nous avons déjà démontré la compétitivité et la fiabilité sur de nombreuses épreuves, mais une victoire aux 24 Heures du Mans reste unique. Le hat-trick est l’objectif ultime : signer la pole, établir le meilleur tour en course et gagner avec tous nos clients à l’arrivée. Ce serait magique. Nous travaillons avec cette ambition un peu folle sur le papier. Un rêve difficilement réalisable… mais tout de même réalisable. »
Il faudra donc venir à bout du mythe et réunir toutes les pièces du puzzle : la fiabilité, la performance pure, des interventions solides dans les stands et une bonne gestion de l’évolution de la piste. Pour cela, les teams pourront compter sur le soutien du service compétition-client d’ORECA, ainsi que sur le kit Le Mans qui a fait ses premiers pas lors de la Journée Test.
« La ORECA 03 se distingue par sa facilité de conduite, notamment pour les gentlemen drivers » ajoute Christophe Guibbal. « La particularité de la catégorie LM P2 est de mettre en piste des pros et des pilotes amateurs. L’ORECA 03 permet aux pros de se transcender afi n de pouvoir en tirer la quintessence et la pousser à la limite. Les amateurs, eux, doivent pouvoir chercher leurs limites et atteindre un haut niveau. La ORECA 03 réunit ces deux paramètres antagonistes et c’est l’une de ses forces. »
Après le traditionnel Pesage dans le centre-ville du Mans, dimanche 16 et lundi 17 juin, les essais libres des 24 Heures du Mans se dérouleront mercredi de 16h à 20h. Suivront les premières qualifications de 22h à minuit. Deux autres sessions qualificatives se tiendront le jeudi de 19h à 21h, puis de 22h à minuit. Le départ de l’épreuve sera donné le samedi 22 juin à 15h.
Le Mans Addict
A l’occasion de l’édition 2013 des 24 Heures du Mans, ORECA témoignera sa passion pour l’épreuve avec un logo spécifique symbolisant les 40 ans du groupe et reprenant le message « Le Mans Addict ». Durant la semaine de course, plusieurs ORECA 03 alignées par les teams-clients arboreront un sticker spécial « Le Mans Addict ». Les mécaniciens et ingénieurs du service Compétition-Client porteront également ce logo sur leur combinaison. Enfin, plusieurs milliers de mains géantes seront distribuées au public durant la semaine mancelle.
La delegation ORECA en LM P2
#25 G-Drive Racing by Delta-ADR
Tor Graves / Shinji Nakano / Archie Hamilton
#26 G-Drive Racing by Delta-ADR
Roman Rusinov / John Martin / Mike Conway
#34 Race Performance
Michel Frey / Patric Niederhauser / Jeroen Bleekemolen
#40 Boutsen Ginion Racing
Matt Downs / Rodin Younessi / Thomas Dagoneau
#46 Thiriet by TDS Racing
Pierre Thiriet / Maxime Martin / Ludovic Badey
#48 Murphy Prototypes
Brendon Hartley / Mark Patterson / Karun Chandhok
#49 Pecom Racing
Luis Perez Companc / Pierre Kaffer / Nicolas Minassian
#36 Signatech-Alpine (Alpine A450)
Pierre Ragues / Nelson Panciatici / Tristan Gommendy