Victoire historique pour la Skoda Fabia R5 et son moteur ORECA
La nouvelle SKODA Fabia R5, dont le moteur 1,6 T est développé par ORECA, n’en finit plus d’épater. Après un double podium pour ses débuts en Championnat du monde WRC, fin mai au Portugal, elle a remporté ce week-end le rallye d’Ypres, en Belgique, pour sa toute première apparition en Championnat d’Europe ERC. A son volant, le Belge Freddy Loix en a profité pour réaliser une performance historique en s’adjugeant cette épreuve sur ses terres pour la dixième fois !
Cette victoire s’est dessinée à l’issue d’une course particulièrement riche en rebondissements. Freddy Loix n’était classé que 5e, vendredi soir, à l’issue de la première journée, à 25’’8 du leader, l’Irlandais Craig Breen (Peugeot 208 T16). Mais, de plus en plus à l’aise avec la SKODA Fabia R5, le Belge enchaînait les meilleurs temps dès l’entame de la journée du samedi. Cependant, Breen parvenait à maintenir l’écart, jusqu’à une crevaison dans l’ES11. L’Irlandais perdait ensuite toute chance dans la spéciale suivante en endommageant son radiateur sur une sortie de route.
La place de leader échouait alors à Bryan Buffier. Pas pour longtemps, puisque le Français crevait, à son tour, dans l’ES15, perdant plus de 2 minutes, alors que Freddy Loix s’était rapproché à 1’’4 après avoir encore signé d’excellents chronos. Entre-temps, Stéphane Lefebvre, longtemps à la lutte aux avant-postes, ayant également été victime d’une crevaison, « Fast Freddy » et sa SKODA Fabia R5 avaient le champ libre pour signer un succès de prestige.
Pour cette première sur la voiture tchèque, le pilote belge aura donc parfaitement réussi son adaptation. « Nous n’étions pas assez rapides vendredi car il fallait apprendre à utiliser la voiture », a-t-il analysé après la course. « Mais, étape par étape, nous avons progressé et avons fini par gagner », s’est-il réjoui, avouant que c’était « plutôt spécial » pour lui de remporter une 10e victoire sur ce rallye d’Ypres. Un record !